'അളി നീ മൊട്ടയേയും വിളിച്ചോണ്ട് വരുമോ'.. 'ഞാൻ വരാം, അവന്റെ കാര്യം അറിയില്ല'. 'നീയൊക്കെ ഇങ്ങനെ തന്നല്ലോ, നമ്മുക്ക് ഒരാവശ്യം വരുമ്പം ഒരുത്തനും കാണൂല'. 'നീ അങ്ങനെ പറയരുത്, കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഞങ്ങൾ വരാന്ന് പറഞ്ഞതല്ലേ'. 'എന്തിന്; അന്ന് ഞാൻ എന്റെ മോളേം കൊണ്ട് മണ്ടയ്ക്കാട് പോണെന്ന് പറഞ്ഞില്ലേ. അപ്പോൾ നിങ്ങൾ വരുമെന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് വല്ല കാര്യവുമുണ്ടോ, അല്ലെങ്കിൽ തന്നെ ഈയാഴ്ച പോകാനുള്ളിടത്ത് കഴിഞ്ഞയാഴ്ച പോയിട്ട് കാര്യമുണ്ടോ'. 'എന്തായാലും ഞാൻ...

'അമ്മേ, ഈ പ്രായത്തിൽ ഇങ്ങനെ ഒരു യാത്ര വേണോ'?. 'അതെന്താ മോളെ യാത്രകൾക്ക് പ്രായമുണ്ടോ, സ്വന്തം കാര്യങ്ങൾ പരസഹായമില്ലാതെ ചെയ്യുവാനുള്ള പ്രാപ്തി എനിക്കുണ്ട്'. 'അത് ഞങ്ങൾക്കറിയാം അമ്മാ, എന്നാലും ഒറ്റയ്ക്ക് വണ്ടിയോടിച്ചു ഇന്ത്യ മുഴുവൻ കറങ്ങുകയെന്ന് പറഞ്ഞാൽ'.. 'അതിനെന്താ കുഴപ്പം, ഒരുപാട് പെൺകുട്ടികൾ ഒറ്റയ്ക്കും കൂട്ടുചേർന്നും രാജ്യം മുഴുവൻ യാത്ര ചെയ്യുന്നുണ്ടല്ലോ'.. 'അതുപോലെയാണോ ഇത്, ഇതുവരെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഒരിടത്തേക്കും പോയിട്ടില്ലാത്ത അമ്മ'.. 'ഇതുവരെയും ഒറ്റയ്ക്ക് പോയിട്ടില്ലെന്ന് കരുതി ഇനി പോകാൻ...

ദേവി ആദ്യമായിട്ടാണ് അങ്ങനെയൊരു ആഗ്രഹം പറഞ്ഞത്. 'നീർമാതളം പൂക്കുന്നത് കാണണം'. 'ഈ നവംബറിൽ നീർമാതളത്തിന്റെ പൂക്കൾ തേടി എവിടെ പോകും.' ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരവും അവളുടെ കൈയിലുണ്ടായിരുന്നു. 'മാധവികുട്ടി ഉറങ്ങുന്നത് ഇവിടെ പാളയത്തല്ലേ, അവിടെ പോകാം. പ്രീയപ്പെട്ടവൾക്കായി ഒരു പൂവെങ്കിലും കരുതിവെച്ചിട്ടുണ്ടാകും കമലയുടെ നീർമാതളം'. 'കമല സുരയ്യയുടെ സ്‌മൃതിമണ്ഡപത്തിലേക്ക് ഒരു തീർത്ഥയാത്രയാണോ ആരാധിക ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.' ആ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയൊന്നും പറയാതെ അവൾ ഫോൺ വെച്ചു. പിന്നെ ഇതുവരെ ഇങ്ങോട്ട് വിളിച്ചിട്ടില്ല,...